干燥剂可以去除材料中的部分水分。例如，硫酸钙和氯化钙与水结合形成水合物进行干燥；硅胶和活性氧化铝等物理干燥剂通过物理吸附水进行干燥。水分的控制与产品的产量密切相关。食物方面，在适当的温度和湿度下，食物中的细菌和霉菌会以惊人的速度繁殖，使食物腐烂，引起水分和颜色的变化。电子产品还会因高湿度引起金属氧化，导致性能不佳。使用干燥剂是为了避免因水分过多而产生不良品。
防霉片要由无毒、可回收的高分子材料、环境保护、抗真菌成分和控释因子组成。在控制释放因子的调控下，抗真菌成分能与环境中的湿度发生反应，释放出有效的抗真菌因子。抗真菌因子具有挥发性，形成一种抗真菌的氛围，能从内到外对鞋类、箱包等皮革制品起到有效的保护作用。干燥剂的主要作用是除水，防霉片主要是抑制霉菌的形成，这是有本质区别的。
