在日常生活中，人们极易将抗菌和抑菌、消毒、灭菌等概念混杂。但国家《消毒技术规范》（2002版）从专业视点对它们别离进行了界说。
表3：抗菌、抑菌、消毒、灭菌的界说
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名称 |
英文 |
界说 |
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抗菌 |
antimicrobial |
选用物理、化学等方法杀灭细菌、真菌等微生物和/或阻碍细菌、真菌等微生物成长繁衍及其活性的过程。 |
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抑菌 |
bacteriostasis |
选用化学或物理方法按捺或阻碍细菌、真菌等微生物和/或阻碍细菌、真菌等微生物成长繁衍及其活性的过程。 |
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消毒 |
disinfection |
杀灭或铲除传播媒介上病原微生物，使其到达无害化的处理。 |
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灭菌 |
sterilization |
杀灭或铲除传播媒介上一切微生物的处理。 |
其间，消毒与抗菌的区别主要在于三个方面：
第一、抗菌和消毒的作用形式不同。消毒在需要的时间、需要的部位、当令使用比较迅速、彻底地杀灭方针微生物，形式上有“主动出击”的特色。而增加抗菌剂制成的抗菌产品只有在病菌与其接触时才会发生作用，使病菌不能在其外表定植并繁衍繁衍，具有“守株待兔”的特色。
第二、抗菌和消毒的作用时效不同。消毒产品大多是比较生动的物质，相当一部分（如含氧化合物、过氧化合物等）还属于强氧化剂。因而具有迅速杀灭微生物特性的同时，其又很不安稳，使用后快速分解或与其他物质起化学反应而失效，残效期很短，要操控二次污染，只能再次施用。而抗菌产品一般通过增加安稳性良好的抗菌剂制得，因而制成的抗菌产品功能安稳，具有长效抗菌作用。
第三、抗菌和消毒的使用目的不同。消毒以避免或削减病菌的传播为目的。抗菌除了会避免或者削减病菌的传播之外，还要用于维护材料或者产品免受微生物的危害（如腐败、霉变等）。
